Działanie regulatorów ładowania

Regulator ładowania - jest  to urządzenie instalowane między baterią słoneczną a akumulatorem lub baterią akumulatorów. Regulatory są stosowane dla utrzymywania akumulatora w pełni naładowanego i aby nie dopuszczać do jego przeładowania a takze nadmiernego rozładowania przez odbiory. Zabezpieczają także przed tzw. "ciemnym" prądem pobieranym przez panel słoneczny przy braku oswietlenia, gdy panel nie posiada diody blokującej. Regulatory mogą się różnić napięciem z jakim pracują oraz maksymalnym natężeniem prądu jaki może przez nie płynąć. Typowy regulator pracuje z napięciem 12 lub 24V. Zawansowane regulatory typu MPPT używają systemu śledzenia punktu maksymalnej mocy uzyskiwanej z panela, który automatycznie pozwala systemowi pracować przy napięciu, które daje maksymalną moc wyjściową.
 
 
Typy regulatorów:
* prosty 1-2 stopniowy – pracuje na zasadzie przetłaczania energii do akumulatora. Po osiągnięciu odpowiedniego napięcia, panel zostaje odłączony.
* 3 stopniowy PWM:
* MPPT (maximum power point tracking) - regulatory śledzące maksymalne napięcie. Ten typ regulatorów również pracuje w trybie PWM. Regulatory typu MPPT pozwalają na dostarczenie od 10 do 30% więcej energii do akumulatora. Zazwyczaj są droższe od standardowych regulatorów PWM.
 
PWM - regulatory słoneczne PWM używają technologii podobnej do nowoczesnych ładowarek akumulatorów. Gdy napięcie akumulatora osiąga dany limit, algorytm PWM powoli redukuje prąd ładowania aby zapobiec przegrzaniu się baterii, w tym samym czasie próbując dostarczyc maksymalną ilość energii do baterii w jak najkrótszym czasie. PWM działa na zasadzie ładowania pulsacyjnego. Zamiast ciągłego dostarczania energii do akumulatora, wysyła on krótkie serie wysokiego napięcia. Regulator sprawdza poziom naładowania baterii i określa jak długa powinna być wysłana seria napięcia.  
 
Dodatkowo, technologia PWM posiada następujące zalety:
* możliwość przywrócenia początkowej pojemności akumulatora
* zwiększa akceptację prądu przez akumulator
* akumulator można naładować do 90-95% jego pojemności przy 60% dla prostych rozwiązań.
* zmniejsza nagrzewanie się akumulatora
* automatyczne dostosowanie do starzenia się akumulatora
* regulacja spadków napięcia i efektów temperatury w systemach solarnych

co z kolei przekłada się na:
* dłuższą żywotność akumulatora
* mniejszy ogólny koszt systemu solarnego
* większa dostępna pojemność akumulatora
* zmniejszenie częstotliwości odłączania się urządzeń
* możliwość zastosowania mniejszej baterii w celu zmniejszenia kosztów
* 20%-30% więcej energii z paneli słonecznych
* możliwość zmniejszenia rozmiaru systemu słonecznego